För en månad sedan pågick en internationell filmfestival här i Guatemala City. Årets tema var "Memoria, Verdad y Justicia" - Minne, Sanning och Rättvisa. Filmvisningar om politik, historia och sociala rörelser varvades med seminarier och samtal där studentledare, representanter för bondeorganisationer, filmskapare och annat intressant folk vred och vände på filmernas innehåll och budskap. Inte sällan resulterade det i att intressanta paralleller drogs till dagens Guatemala.
En av filmerna som jag och några av mina kollegor passade på att se var dokumentärfilmen La Revolución de los Pingüinos - Pingvinernas Revolution. Den följer studentprotesterna som pågick i Chile under 2006 som under sin kulmen mobiliserade närmare en miljon personer. Studenterna i Chile demonstrerade i grund och botten mot ett utbildningssystem som cementerar de redan stora klyftorna i landet.
Hjärnorna bakom protesterna var högstadie- och gymnasiestudenter - pingviner - samtliga mellan 14-17 år gamla. Deras strategier låg inte bara i demonstrationer utan också skolockupationer, allianser med andra sociala rörelser i landet, strategiskt kommunikationsarbete und so weiter. Sammantaget gjorde deras ansträngningar att rörelsen snabbt växte i omfång. Slutligen fick den så pass mycket makt att självaste presidenten inte längre kunde ignorera den utan inledde en dialog med pingvinerna. En dialog som resulterade i en lagändring.
Efter filmvisningen öppnades en diskussion upp mellan biobesökarna och en panel bestående av bland annat en före detta studentledare i Guatemala. En man i publiken räckte upp handen och ställde frågan "Var är Guatemalas pingviner?". Samme man föranledde frågan med egna berättelser om sin ungdom på 70-talet, en tid då studentrörelsen i Guatemala var en viktig del av de sociala rörelserna i landet och tillika en stark röst för rättvisa - något han inte såg samma tendenser till bland dagens studentrörelse.
Bara dagar senare blev mannen i publiken motbevisad när guatemalanska lärarstudenter inledde skolockupationer i protest mot ett nytt lagförslag som ligger på bordet och som skulle innebära en förlängning av lärarutbildningen från tre till fem år. Någon klar motivering till förlängningen har inte presenterats av regeringen, men vad som däremot står klart är att den skulle medföra en drastisk minskning antalet lärarstudenter eftersom få guatemalaner har möjlighet att finansiera en så pass lång utbildning.
I förra veckan valde studenterna att ta protesterna bortom skolockupationer och inledde blockader av genomfartsleder i Guatemala City. Draget kom att kraftigt påverka trafikgenomfarten och guatemalansk press talade om kilometerlånga köer. Några dagar senare upprepade studenterna samma drag på en av stadens viktigaste broar, men möttes då av betydligt mindre tolerans från statens sida. Poliser satte in tårgas och använde övervåld mot demonstranterna som de flesta fall var minderåriga. Inrikesministern Mauricio López Bonilla rättfärdigade polisens agerande genom att kalla aktionen olaglig "eftersom den hindrade rörelsefriheten". Dagen därpå befäste utbildningsministern ytterligare regeringens intoleranta inställning gentemot studenterna och deras krav genom att hota med att underkänna skolåret för de studenter som väljer att delta i protesterna.
Till skillnad från 2006 års händelser i Chile tycks dialogen här i Guatemala fortfarande vara långt borta, men än så länge har inte pingvinerna gett upp.
Foto: cpr-urbana.blogspot.com
